Largo:71 cm.
Cabeza y parte del cuello desnudos, color rojizo. Cola larga. Zona gris traslúcido en las alas. Resto del plumaje negro brillante. Pico amarillo. Patas gris amarillentas.
El Cote de cabeza colorda o gallinazo es un miembro de la familia Cathartidae, es decir, los buitres del Nuevo Mundo. Hoy en día esta familia está considerada dentro del orden Ciconiiformes, y no dentro de los Falconiformes, donde pertenecían antes. Esto es debido a claras diferencias morfogenéticas, como las características patas débiles, pico largo, entre otras. Como todos los representantes de su familia, el Jote de cabeza colorada aprovecha bien las corrientes de aire ascendente. Es carroñero, y no puede darse el lujo de gastar energía buscando un recurso tan poco predecible como es la carroña. Para buscar su alimento, además de planear y recorrer grandes distancias a "bajo precio" busca con su agudo olfato (a diferencia del Jote, que lo hace con la vista) restos de animales muertos, como lobos marinos en la costa, zorros, guanacos, liebres y conejos. Además, cuando encuentra alimento en gran cantidad, como podría ser un bovino muerto, planea en círculos sobre los restos, avisando a otros individuos del gran festín que se avecina.
Anida en cerros, troncos, matorrales, donde coloca dos huevos.
